Robert Eggers hat sich in wenigen Jahren einen Namen als einer der markantesten Regisseure des modernen Arthouse-Horrors gemacht. Seine Werke zeichnen sich durch eine außergewöhnliche stilistische Konsequenz, historische Detailverliebtheit und tiefenpsychologische Dimensionen aus. Mit bislang vier Spielfilmen – The Witch (2015), The Lighthouse (2019), The Northman (2022) und Nosferatu (2024) – hat Eggers ein kohärentes, dabei jedoch in stetiger Entwicklung begriffenes Gesamtwerk vorgelegt. Dieser Text beleuchtet die thematischen und stilistischen Konstanten sowie die künstlerische Entwicklung in Eggers’ Werk.
Die Wurzeln des Grauens: The Witch (2015)
Eggers’ Debütfilm The Witch spielt im Neuengland des 17. Jahrhunderts und erzählt die Geschichte einer puritanischen Familie, die am Rand der Wildnis zunehmend in religiösen Wahn und paranoide Angst vor Hexerei abrutscht. Das Setting – abgelegen, düster, naturverbunden – ist bezeichnend für Eggers’ Interesse an der Konfrontation zwischen Mensch und Mythos, Zivilisation und Natur.
Stilistisch fällt der Film durch seine Authentizität auf: Eggers rekonstruierte historische Sprache und Alltagskultur akribisch, sogar die Dialoge basieren teilweise auf zeitgenössischen Quellen. Dieser fast dokumentarische Realismus steht im Kontrast zur metaphysischen Dimension des Films – einem schleichenden, beinahe metaphysischen Horror, der zwischen psychologischer Interpretation und übernatürlicher Realität schwebt.
Der Abstieg in den Wahnsinn: The Lighthouse (2019)
Mit The Lighthouse verlässt Eggers das historische Amerika und wendet sich einem anderen Mikrokosmos zu – einem Leuchtturm auf einer abgelegenen Felseninsel. Der Film ist eine radikale Fortführung und Transformation von The Witch. Während das Debüt noch erzählerisch klar strukturiert war, bricht The Lighthouse mit Linearität und Eindeutigkeit: Die Grenzen zwischen Realität, Wahn und Mythos verschwimmen zunehmend.
Formal wagt Eggers hier einen noch kompromissloseren Ansatz: gedreht in schwarz-weißem 35mm-Film und im fast quadratischen 1.19:1-Format, erinnert der Film visuell an frühe Kino- und Fotografieästhetik. Die Geschichte – zwei Männer in Isolation, ausgeliefert den Elementen und ihren inneren Abgründen – lässt sich als psychologisches Drama und als mythologische Allegorie lesen. Die Symbolik ist vielschichtig und überbordend, doch Eggers hält sie in atmosphärischer Dichte zusammen.
Der Mythos als Spektakel: The Northman (2022)
Mit The Northman wagt Eggers den Sprung ins Großbudget-Kino, ohne seine künstlerischen Prinzipien aufzugeben. Der Film adaptiert den Amleth-Mythos – die Vorlage für Shakespeares Hamlet – und bringt eine archaisch-brutale Wikingerwelt auf die Leinwand. Im Zentrum steht ein Rachefeldzug, der zunehmend rituellen und schicksalhaften Charakter annimmt.
Der Film verbindet rohe Körperlichkeit mit spiritueller Überhöhung. Während sich das Kinoerlebnis zugänglicher gestaltet als in The Lighthouse, bleibt Eggers seiner Linie treu: archaische Sprache, historische Genauigkeit, mystische Traumsequenzen und eine tiefe Beschäftigung mit Männlichkeit, Ehre und dem Schicksalsglauben durchziehen den Film.
Der Kreis schließt sich: Nosferatu (2024)
Mit Nosferatu (2024) begibt sich Eggers erstmals auf das Terrain des klassischen Horrors – und zollt zugleich dem Stummfilm Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens (1922) von F.W. Murnau Tribut. Die Neuverfilmung bleibt nicht bei einer bloßen Hommage stehen, sondern interpretiert den Stoff durch Eggers’ unverkennbare Handschrift neu: Historische Präzision, düsteres Weltbild, und eine Atmosphäre zwischen Traum und Albtraum.
Die Geschichte – der untote Graf Orlok als Pestbringer und Objekt einer fatalen Obsession – erhält bei Eggers eine neue Dimension: Der Horror entspringt nicht nur dem Fremden, sondern dem Begehren selbst. Der Film verstärkt den erotisch-morbiden Subtext der Vorlage und verbindet ihn mit expressionistischen Bildkompositionen, religiösen Symbolen und einer tiefen, melancholischen Sinnsuche.
Besonders bemerkenswert ist die Rückkehr zum Schwarz-Weiß (teilweise) und die formale Nähe zu The Lighthouse – allerdings mit weit aufwendigerem Szenenbild und ausgeprägterem Pathos. Eggers führt hier alle seine bisherigen Stilmittel zusammen: den historischen Schauplatz, den Einfluss mythologischer Archetypen, die Frage nach Wahnsinn, Transzendenz und Tod. Nosferatu ist dabei vielleicht sein bisher romantischster und zugleich düsterster Film.
Entwicklung und Konstanz in Eggers’ Werk
Eggers’ Filme entwickeln sich von einem kammerspielartigen, intimen Horror (The Witch), über ein expressionistisches Psychodrama (The Lighthouse), hin zu einem mythologisch aufgeladenen Actionepos (The Northman) und schließlich zu einer stilisierten, melancholischen Reinterpretation des klassischen Horrors (Nosferatu). Dennoch bleibt sein Schaffen konsequent in Motivik und Ästhetik:
Historischer Realismus: Jedes seiner Werke spielt in einer präzise rekonstruierten Vergangenheit – nicht aus Nostalgie, sondern als Bühne für zeitlose, existenzielle Konflikte.
Mythos und Psychologie: Eggers verschränkt das Archaisch-Mythische mit psychologischer Tiefe. Seine Figuren stehen immer am Rand des Wahns oder der spirituellen Offenbarung.
Sprache und Form: Archaische Ausdrucksweisen, experimentelle Bildgestaltung, dichte Tonspur – Eggers’ Filme sprechen Körper und Geist gleichermaßen an.
Existenzielle Fragen: Freiheit, Schuld, Geschlecht, Macht, Tod – zentrale Themen, die Eggers aus der Tiefe historischer und mythologischer Quellen heraus beleuchtet.
Fazit und Ausblick:
Mit Nosferatu hat Eggers eine Art Scharnierwerk geschaffen: eine Rückbesinnung auf filmische Ursprünge und zugleich eine Verdichtung all dessen, was sein Kino ausmacht. Seine filmische Reise ist geprägt von einer ständigen Erweiterung des Rahmens – vom intimen Kammerspiel zum bildgewaltigen Epos, vom psychologischen Porträt zur universellen Allegorie.
Robert Eggers bleibt ein Ausnahmefall im zeitgenössischen Kino: ein Regisseur, der es schafft, ästhetisch kompromisslos, inhaltlich tiefgründig und zugleich atmosphärisch packend zu erzählen. Was auch immer er als Nächstes plant – man darf sicher sein, dass es wieder ein Film wird, der das Dunkle nicht scheut, sondern es mit leuchtender Konsequenz ins Zentrum rückt.
Herzlichst, Sebastian
